Historia AXA Financial: Ewolucja do Equitable Holdings

Historia AXA Financial jest pełna zwrotów akcji, przejęć i transformacji, co czyni ją jedną z najbardziej intrygujących opowieści w świecie finansów i ubezpieczeń. Początki firmy sięgają XIX wieku, kiedy to powstała jako The Equitable Life Assurance Society of the United States. Prześledźmy razem tę fascynującą podróż, która doprowadziła do powstania dzisiejszej Equitable Holdings.

Początki i fundamenty Equitable Life Assurance Society

Wszystko zaczęło się w 1859 roku, kiedy to Henry Baldwin Hyde założył The Equitable Life Assurance Society of the United States. Firma szybko zyskała na znaczeniu, a w 1870 roku otworzyła swoją siedzibę w imponującym Equitable Life Building w dzielnicy finansowej Manhattanu. Budynek, z wejściami od strony Broadwayu, Pine Street i Cedar Street, stał się symbolem potęgi i stabilności firmy. Obok założyciela, Henry'ego Baldwina Hyde'a, kluczowymi postaciami w pierwszych latach byli James Waddell Alexander (wiceprezes), George W. Phillips (aktuariusz) i Samuel Borrowe (sekretarz).

W latach 1889-1891 firma rozszerzyła swoją działalność na Europę, budując Palais Equitable w Wiedniu, co świadczyło o jej międzynarodowych ambicjach już w tamtych czasach.

Skandal i pożar

Początek XX wieku przyniósł firmie wyzwania. W 1905 roku wybuchł skandal związany z balem kostiumowym Jamesa Hazena Hyde'a, syna założyciela i wiceprezesa firmy. Media oskarżyły go o nieuzasadnione wydatki na wystawny bal, co wywołało burzę na Wall Street i doprowadziło do dochodzenia w sprawie całego sektora ubezpieczeń. Mimo kontrowersji, firma przetrwała ten trudny okres.

Kolejnym ciosem był pożar w 1912 roku, który doszczętnie zniszczył siedzibę firmy. Jednak Equitable szybko się podniosła i na tym samym miejscu w Manhattanie wzniosła nowy, jeszcze bardziej imponujący Equitable Building.

Okres wojenny i powojenny

W czasie II wojny światowej Equitable odegrała ważną rolę, oferując ubezpieczenia grupowe pracownikom agencji rządowych USA pracujących w strefach wojennych. Poprzez War Agencies Employees Protective Association (WAEPA), firma ubezpieczała pracowników około 40 agencji, w tym Office of Strategic Services i War Information. Co ciekawe, wskaźnik roszczeń był niższy niż w czasach pokoju, co pozwoliło na zwrot części składek.

Ekspansja na rynku nieruchomości

W 1985 roku, Equitable Life Assurance Society, będąca wówczas trzecią co do wielkości firmą ubezpieczeniową w USA, utworzyła Equitable Real Estate Investment Management. Ta spółka zależna zajmowała się rozwojem i finansowaniem nowych projektów nieruchomościowych oraz zarządzaniem portfelem nieruchomości Equitable o wartości 20 miliardów dolarów. Był to strategiczny krok w kierunku dywersyfikacji działalności i aktywów.

Demutualizacja i przejęcie przez AXA

Lata 90. XX wieku przyniosły istotne zmiany strukturalne. W grudniu 1990 roku Equitable ogłosiła decyzję o demutualizacji, co miało na celu zwiększenie i dywersyfikację bazy aktywów. Kolejny przełom nastąpił 18 lipca 1991 roku, kiedy to francuska grupa ubezpieczeniowa AXA Group zakupiła 49% udziałów w Equitable Life Assurance Society za 1 miliard dolarów. Inwestycja ta pozwoliła Equitable na odłożenie 500 milionów dolarów na straty w portfelach nieruchomości i obligacji śmieciowych. Przed inwestycją AXA, krążyły plotki o zbliżającym się bankructwie Equitable, co podkreślało znaczenie tego przejęcia.

Wzrost pod skrzydłami AXA i zmiana nazwy

Inwestycja AXA znacząco wpłynęła na obie firmy. Do 1997 roku aktywa amerykańskiej operacji, Equitable Insurance Group, osiągnęły prawie ćwierć biliona dolarów. W 2003 roku AXA Equitable Insurance Company stała się wiodącym ubezpieczycielem na świecie, obsługującym ponad 50 milionów klientów w ponad 50 krajach, z aktywami klientów bliskimi bilionowi dolarów. W 2004 roku firma oficjalnie zmieniła nazwę na AXA Equitable Life Insurance Company, co podkreślało silne powiązanie z globalną marką AXA.

Spin-off i powrót do Equitable Holdings

W 2018 roku AXA, w obliczu zaostrzających się europejskich przepisów dotyczących wypłacalności, zdecydowała się na zmianę strategii, przesuwając重心 z ubezpieczeń na życie i rent na ubezpieczenia majątkowe i wypadkowe. W rezultacie firma podjęła decyzję o wydzieleniu amerykańskiej operacji, dawnej Equitable Life Assurance Company. W maju 2018 roku AXA ogłosiła udane zakończenie pierwszej oferty publicznej (IPO) AXA Equitable Holdings, pozyskując 2,75 miliarda dolarów ze sprzedaży 24,5% akcji. Kolejne oferty sprzedaży akcji w 2019 roku doprowadziły do całkowitego wycofania się AXA z Equitable Holdings. 7 listopada 2019 roku AXA ogłosiła sprzedaż pozostałych udziałów w AXA Equitable Holdings, co zakończyło długi i w dużej mierze udany rozdział w historii Equitable – okres własności Grupy AXA.

14 stycznia 2020 roku Equitable zaprezentowała nową markę. Oprócz zmiany nazwy operacyjnej, odświeżona marka obejmowała nowe logo, przedstawiające grecką boginię Atenę, co nawiązywało do 160-letniej historii wizualnej firmy. Od tego momentu firma oficjalnie działa jako Equitable Holdings, Inc., wracając do części swojej historycznej tożsamości, jednocześnie zachowując dziedzictwo innowacji i stabilności.

Podsumowanie

Historia AXA Financial, a obecnie Equitable Holdings, to opowieść o ewolucji, adaptacji i przetrwaniu. Od skromnych początków w XIX wieku, przez skandale i pożary, okres ekspansji i przejęć, aż po transformację w niezależną firmę Equitable Holdings, firma ta przeszła długą i fascynującą drogę. Dziś, Equitable Holdings kontynuuje swoją misję w sektorze usług finansowych i ubezpieczeń, czerpiąc z bogatej historii i doświadczenia.

Często zadawane pytania (FAQ)

Czy AXA Financial jeszcze istnieje?

Nazwa AXA Financial już nie jest używana w Stanach Zjednoczonych. Firma, która wcześniej nosiła nazwę AXA Equitable Life Insurance Company, obecnie działa jako Equitable Holdings, Inc. AXA jako globalna marka ubezpieczeniowa nadal istnieje i działa na całym świecie, w tym w Polsce poprzez UNIQA po połączeniu z AXA w Polsce w 2021 roku.

Co się stało z AXA Financial?

AXA Financial przeszła transformację. Została wydzielona z Grupy AXA i zmieniła nazwę na Equitable Holdings, Inc. Jest to kontynuacja historii Equitable Life Assurance Society, ale już jako niezależna firma, oddzielona od Grupy AXA.

Czy Equitable Holdings to to samo co AXA?

Już nie. Equitable Holdings jest teraz niezależną firmą, która wcześniej była częścią Grupy AXA jako AXA Equitable Life Insurance Company. AXA sprzedała swoje udziały w Equitable Holdings, a firma powróciła do swojej historycznej nazwy, choć w nieco zmienionej formie – Equitable Holdings, Inc.